La idea original era montar una empresa que acabaría revolucionando el mundo de la música, pero Sean Miyashiro, el fundador, no tenía claro como ponerla en marcha. La pelota comenzó a rodar una vez Sean descubrió el vídeo viral Dat Stick de Rich Brian. En él se ve a Brian, un chico indonesio de dieciséis años con polo rosa y riñonera, flanqueado por otros dos chicos de la misma índole con sendas pistolas –de juguete– en la mano, rapeando sobre sus Maseratis inexistentes, y amenazando a la policía cual gangster del Bronx… El vídeo no se hizo viral precisamente por la lírica de la canción ni por los visuales, que dejaban mucho que desear, pero Sean le vio potencial al chaval y le contactó para que fuera el primer artista que representaría. Poco a poco Brian fue sacando singles con raperos reconocidos como 21 Savage y Offset, donde hablaba sobre su infancia humilde en Indonesia, y así acabó ganando la confianza del público. Finalmente se convirtió en un rapero reputado gracias a Amen, el álbum que presentó en 2018.
88 RISING Y EL HIP HOP ASIÁTICO
Ni Rich Brian, ni Joji ni Keith Ape serían igual de famosos si no hubiesen contado con la ayuda de 88Rising. Y quién habría dicho que esta misma empresa, o llámala discográfica, agencia de comunicación o como ellos mismos se definen, “una mezcla entre Disney y Vice dentro de la industria musical”, acabaría ayudando a que estos artistas asiáticos lo petasen en occidente, sabiendo que su primera oficina era un coche aparcado en un parking de mala muerte del Bronx.
Miyashiro, por su parte, acabó llamando a su empresa 88Rising (“88” simboliza “doble suerte” en la cultura china ) y fichando a más artistas. Uno de ellos, el rapero coreano Keith Ape, que se había hecho famoso en Asia con la canción It G Ma. Poco después se hizo conocido en occidente gracias a que Sean le sugirió hacer un remix de la canción con los raperos americanos A$AP Ferg, Father, Dumbfounded y Waka Flocka Flame.
Y es que de videos virales iba la cosa. Sean consiguió que George Miller aka Filthyfrank, un Youtuber de ascendencia japonesa y australiana conocido por su humor excéntrico e irreverente, se convirtiera en Joji, que es como George se pronunciaría fonéticamente en japonés. Hace dos años había mucha gente que no daba ni un duro por él, pero después de sacar el álbum Ballads 1 en 2018, se ha convertido en uno de los cantantes de baladones R&B más aclamados tanto por la crítica como por los fans.
88Rising siguen creciendo y no parece que vayan a dejar de hacerlo. El año pasado hasta hicieron una colaboración con Guess Jeans que se agotó en días, tal fue el éxito que lanzarán un segundo drop dentro de poco. Como colectivo han lanzado un álbum propio y además montaron un festival en California el año pasado al que asistieron miles de personas, el 80% de ellas de ascendencia asiáticas. Este año planean celebrarlo en Shanghai. Y es que 88Rising ha conseguido lo nunca visto, popularizar una serie de artistas asiáticos en el mercado occidental que no eran conocidos hasta que ellos llegaron, fulminando de paso algunos de los estereotipos negativos asociados a la comunidad. Por ejemplo en “Made los raperos Higher Brothers reivindican que no todo lo que proviene de China es barato y de mala calidad. Sí, el mundo del hip hop está cada vez más diversificado, y la revolución solo acaba de empezar.