Entre saludos y celebraciones, Mark Parker descubrió que su relación con Tom Sachs era unidireccional. Parker disfrutaba con la obsesión de Sachs por las expediciones Apollo, que reinterpretaba como una mezcla despreocupada de humor y crítica social. Sin embargo Sachs le respondía diciéndole que nunca había conseguido que unas zapatillas Nike se adaptaran a las necesidades de su equipo, que según el modo de ver de Sachs eran las necesidades de cualquier astronauta. Aquella charla terminó con una propuesta de Mark Parker ¿crees que tú podrías hacer unas zapatillas mejores?
NIKECRAFT, LA HISTORIA DE TOM SACHS Y NIKE
En 2009 Nike reunió un grupo de reconocidos artistas como Dzine, Obey, KAWS, Eric White o Tom Sachs con la intención de organizar una exposición benéfica. Al frente estaba nada menos que Mark Parker, CEO de Nike y un enamorado del arte en todas sus expresiones.
No se trataba decorar una zapatilla sino de colocar a Tom Sachs al frente de un equipo de diseñadores e investigadores que trabajarían pensando en el rendimiento y en la estética de los programas espaciales. Una colaboración debía funcionar como algo más que la suma de dos nombres, por lo que Tom Sachs trató de aprovechar todos los conocimientos técnicos de Nike para crear los uniformes de sus astronautas. Habitualmente el proceso de creación de Sachs se encerraba en su estudio, ahora crecía no solo en las oficinas de diseño sino también en las fábricas situadas a miles de kilómetros. Una ventaja para el método de trabajo de Tom Sachs en el que el error es celebrado como una nueva propuesta.
Aquella primera zapatilla y la colección NIKECraft se convirtieron en el correlato utilitario de Space Program: Mars, una muestra de su obsesión por el programa espacial estadounidense en el que se recreaba un particular viaje a Marte. Aquellas primeras Nike Mars Yard estaban fabricadas con Vectran y otros materiales procedentes de las investigaciones del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. No hay ningún motivo funcional para usar un color u otro, por lo que se mantenían los colores de los materiales originales. Aunque funcionaban como una escultura, debían ser en realidad la zapatilla de trabajo del equipo de astronautas y desarrolladores de la experiencia. Aunque menos recordadas, la colección también incluía The Trench, The Marsfly Jacket y The Lightweight Tote, prendas que completaban la serie NIKECraft.
Tom Sachs intentó alejar las Nike Mars Yard del coleccionismo proponiendo su uso como herramienta y así apareció la segunda versión con motivo del Space Camp, una especie de campamento de verano adaptado a las ideas espaciales de Sachs. Nuevos materiales para un estilo que mantenía las referencias a una de las zapatillas diseñadas por Mark Parker, la Nike Escape y de las Special Field Boot, unas botas todoterreno creadas para línea táctica de Nike.
La última interacción Nike x Tom Sachs acompaña a su nuevo trabajo, Paradox Bullets, un video de 23 minutos protagonizado por el artista Ed Ruscha y narrado por Werner Herzog. La Mars Yard Overshoe es una extensión del proceso desarrollado por NIKECraft adaptándolo a la adecuación climática con su habitual mezcla de materiales rudos y el toque de fabricación del artista. La parte externa de la zapatilla puede ser desplegada para resguardarse de los elementos o enrollada para adecuarse a las condiciones de interior, usa Dyneema, una fibra resistente habitual en cuerdas y una suela exterior rediseñada para un mayor agarre en ciudad.
Lo que comenzó como una propuesta de Nike para que Tom Sachs diseñara un modelo para ellos se ha convertido en NIKECraft, una nueva estructura sin fechas ni plazos cerrados en las que el propio Tom Sachs y su equipo ocupan el lugar que habitualmente ocupan los atletas de elite.
