Benji B es bien conocido tanto por sus sesiones como por su programa en Radio 1 de la BBC, y también lo es por ser el director musical de Céline en la era de Phoebe Philo, y ahora en Louis Vuitton desde que llegó Virgil Abloh. Hace uno días hablamos con él minutos antes de que se pusiera frente a los platos en la presentación de la nueva aplicación de Sivasdescalzo.
Si preguntas sobre Benji B a algún fan de la música, su respuesta dependerá de su procedencia. Si le preguntas a alguien de Inglaterra, ten por seguro que te hablará de su residencia en Radio 1 de la BBC, donde se acerca a la música a través de sus más variados géneros, estilos y orígenes. Pero si le preguntas a alguien que viva fuera de Reino Unido, probablemente te hablarán de alguno de sus numerosos sets por todos los rincones del planeta.
También puedes preguntar a los fans de la moda y entonces seguro que obtendrás una respuesta diferente, porque a nadie se le escaparía que Benji B es también conocido por haber sido el director musical en Céline en la época de Phoebe Philo. Y ahora, está llegando a una nueva audiencia desde su nuevo puesto como director musical en Louis Vuitton junto a Virgil Abloh.
Hablamos de todas estas facetas con él, hablamos un poco de música, un poco de moda, e incluso hablamos sobre arte justo cuando faltan pocos minutos para que asalte la cabina durante la fiesta de presentación de nuestra app.
Eres conocido por ser un ávido comprador de vinilos, ¿dónde acostumbras a buscar y encontrar música, de forma física, en tiendas, conciertos, etc, o más en internet?
Desde luego en las dos. Todavía es muy importante para mí encontrar inspiración de forma física. Comprar discos es algo muy importante para mí, pero compro un montón de discos online. Es una extraña combinación: comprar algo físico en el reino digital. La música es mi comida y siempre tengo hambre. Justo ahora, antes de venir, escuchaba Spotify, y si no escucho ‘música nueva’ o ‘descubro semanalmente’, cosas que aún no he escuchado, me siento como si estuviera haciendo novillos, como si hiciera trampa. Como todos, existo en este extraño coctel de todo lo anterior.
¿No crees que Spotify puede ser abrumador a veces?
Para mí es increíblemente abrumador. Eso me asusta. A veces me despierto y me preocupa la cantidad de música que hay en el mundo. Lo que creo que me afecta más directamente es que, cuando empecé en la radio, no me di cuenta de lo privilegiado que era. El diez por ciento de la música que debería escuchar encontraría su camino. Debido a que mi programa era como un canal, ya sea música dance o ritmos, encontraría su camino hacia mí. Pero ahora, ese no es el caso en absoluto. Realmente no lo es. Porque si tienes 18 y haces ritmos en Buenos Aires, ¿por qué diablos deberías saber que mi programa existe en Radio 1? La sobrecarga de información está menos canalizada, eso también tiene sus aspectos positivos, obviamente, porque también significa que vivimos en un momento más democrático.
Cuando eras niño soñabas con convertirse en fotógrafo y sigues siendo un fanático del trabajo de Don McCullin. ¿Dirías que su influencia inspira tu música hoy en día?
No diría que lo hace directamente, no. Pero McCullin es parte de una enorme red de influencias que he estado acumulando desde que era un niño. Don McCullin pronunció este discurso sobre la ética de la fotografía de guerra, sobre si se debe tomar la fotografía. Realmente me abrió la mente. Además de ser un fotógrafo increíble, también está brindando un servicio a la historia porque podemos entender el conflicto a través de estas imágenes. Quería ser fotógrafo y hacer música, y de alguna manera tenía que elegir una opción. Tal vez ahora no hay esa necesidad de escoger.
McCullin con su trabajo visualizó el terror de la guerra, ¿hay personas que están hablando sobre temas similares en este momento?
Don McCullin es interesante desde un punto de vista ético, porque tu comentario es tu opinión sobre su elección de darte la oportunidad de comentar. Pero, en cierto modo, sus imágenes no tienen una declaración destacada. Su objetivo principal era documentar lo que sucedía. Hay innumerables artistas que reflejan su experiencia de diferentes maneras. ¿Quieres decir en términos de política? Thom Yorke, por ejemplo, siempre es una voz interesante, muy sincero con respecto al Brexit. Matthew Herbert ha realizado un proyecto sobre el Brexit que es realmente interesante, básicamente ha pasado dos años con una gran banda haciendo una orquesta del Breixit.
¿Alguien más?
No sé a quién más destacar. Recuerdo que hace un par de años pinchaba bastante música de Fatima Al Qadiri, que creció en Kuwait durante la invasión. En un momento en el que la guerra aún continuaba, había un juego en PlayStation llamado Desert Storm que trataba sobre Kuwait. Así que tuvieron la experiencia de estar sentados jugando un juego de guerra cuando la guerra todavía era una realidad, y ella registró todo eso. Este tipo de cosas me interesan, hacer arte basado en experiencias. Pero no creo que sea correcto seleccionar solo un artista o varios, o hablar por ellos, porque vivimos en una época en la que todos somos políticos solo por la naturaleza de lo que está sucediendo en este momento.
¿Cuál es el rol de un DJ de radio en 2019 en comparación con los DJ piratas que solías escuchar?
Creo que vivimos en una era de filtración de la información, por lo que nuestro papel es más importante que nunca. En esta era de sobrecarga de información, mi trabajo es ser un filtro, y da la casualidad de que la radio es mi formato. El formato es un poco anticuado. Pero es algo en lo que sigo creyendo, algo a lo que he dedicado once mil horas. Recientemente hice una encuesta a través de las redes sociales sobre cómo las personas escuchan la radio. Y me di cuenta que la gente escucha con la intención de tener una experiencia de dos horas. No es el caso de cuando escuchas sin prestar atención todo el rato, como cuando lavas los platos o estás en tu coche. Esas dos horas son como una cinta, donde todo tiene que fluir. Eso es realmente a lo que he dedicado mi vida. Pincho un montón de música nueva cada semana, dos horas de cosas nuevas, I have been lucky enough to break people over the years and a lot of people have come through the show. It has it’s own micro-ecosystem of artists and labels that listen to the show. I get feedback from people who listen to my show who you would just never think would have time. Así que creo que debería devolverte la pregunta: ¿es importante la radio o no?
