Puede parecer extraño, pero para comprender esta colección de Nike hay que retrotraerse a 1939 cuando la Unión Soviética invadió Finlandia . Una unidad finlandesa de esquiadores consiguió acabar con varias divisiones soviéticas equipadas con maquinaria más desarrollada, pero menos adaptada al terreno.
NIKE THE 10TH, LA HISTORIA DE BILL BOWERMAN
Las líneas de Nike React Sertu, Nike React Ianga y Nike Zoom Moc tienen una reconocible mezcla de utilitarismo, espíritu de montaña y running que esconden su casi desconocida inspiración. Una pequeña etiqueta nos da una pista sobre su origen, The 10th.
El ejército estadounidense creó una primera unidad de montaña pensando en un primer momento en la posibilidad de un ataque en Alaska. La Décima División de Montaña (The 10th) reunía a soldados que provenían del deporte y a especialistas en esquí que tenían como base el Camp Hale, un campamento a 2800 metros de altitud en el que se formaba a los soldados en técnicas de montaña. Bill Bowerman no era ningún especialista en esquí, pero podía suplirlo con sus conocimientos en dos asuntos muy distintos; como entrenador y como granjero.
Bowerman ya era entrenador, pero además había estado en contacto con animales de granjas desde su nacimiento. El ejército podía servirse de su habilidad gestionando equipos, pero también manejando mulas, indispensables para hacer llegar suministros a través de las montañas.
En diciembre de 1944 The 10th llegó a Italia como apoyo en la lucha contra Alemania en los Apeninos. Bowerman tuvo tiempo de ascender hasta teniente, gestionar una retirada alemana y recibir una medalla de plata por liberar a un coronel estadounidense (aunque el mismo Bowerman asegura que lo hizo por casualidad). Siempre aseguró que el éxito de The 10th venía por el carácter de sus hombres, acostumbrados a la vida en la montaña.
El ejército estadounidense desarrolló productos específicos para The 10th, que debía adaptarse a un entorno muy distinto al habitual; botas de montaña que servían como calzado para esquiar, parcas reversibles, uniformes blancos, nuevos vehículos y herramientas que muchos de aquellos soldados terminaron adaptando a un uso civil. Por The 10th pasaron campeones mundiales de esquí como Friedl Pfeifer, montañeros como Paul Petzoldt o Fred Becker e incluso dos de los hermanos Von Trapp.
Más interesado en recuperar a las bajas propias que en infligir un castigo a las tropas enemigas, Bowerman volvió a casa tras la caída de Alemania en lo que debía ser unos días de descanso antes de partir hacia Japón, la próxima escala. Justo cuando su avión llegaba a Oregón, Japón hizo pública su rendición. Bowerman no volvió a hablar de la guerra, regresó a los entrenamientos y siguió desarrollando producto para sus atletas, un proceso que terminó en el nacimiento de Nike.
Ochenta años después, una colección de Nike recuerda un momento fundamental en la vida de uno de sus fundadores mezclando referencias outdoor con un estilo de calle y tecnología actual como un pequeño guiño a la historia de Bill Bowerman.
