Casi cuatro años después New Balance lanzaba la 990, la primera zapatilla de running que superaba los 100 dólares era la mezcla perfecta entre flexibilidad y soporte. Expresamente para ellas se diseñó un estabilizador externo realizado en poliuretano llamado Motion Control Device (MCD) que funcionaba junto a un upper extremadamente flexible. La mediasuela estaba compuesta por tres tipos distintos de EVA y en la suela externa se utilizaba Vibramflex, un nuevo compuesto realizado por Vibram que fue más tarde sustituido por Superflex. En el upper, piel y malla con inserciones de materiales reflectantes 3M y foam antirozaduras en el talón.
NB 997, EL CAMINO HASTA CONVERTIRSE EN UN CLÁSICO
Los diseñadores de New Balance recibieron en 1978 un encargo, debían crear la mejor zapatilla de running de la historia. No había más líneas que crear la zapatilla ideal, sin importar diseño, precio o repercusión mediática.
La NB990 dio pie a una saga de zapatillas que respondían a una premisa muy sencilla; debían ser la mejor de cada momento. En una extraña decisión, la sucesora de la 990 fue la 995 y ya en 1988 lanzaron la 996. Pero los noventa exigían algo más, la nueva zapatilla de la saga debía suponer un gran salto en innovación y rendimiento.
La 997 fue el último diseño para New Balance de Steven Smith, el llamado “padrino de las dad shoes” que había establecido un patrón para la marca bostoniana creando 574 y redefiniendo la saga 99X. Para su última zapatilla cambió la combinaciones de EVA habituales por C-CAP (un tipo de EVA moldeada) y el sistema ENCAP para mejorar la estabilidad. Sin embargo, el elemento diferenciador de la 997 fue la tira realizada termoplástica Hytrel realizada por DuPont, una pieza que debía unir los cordones con el contrafuerte y que se convirtió en la imagen del modelo.
A los colores habituales, ya íntimamente relacionados con la historia de New Balance, se sumó una versión para mujeres que cambiaba la gran N por uno pequeño logo de NB con sus conocidas marcas de velocidad.
Steven Smith dejó New Balance poco después para crear otros grandes diseños para otras marcas y la 997 tuvo un exitoso recorrido antes de que apareciera la 998 en 1993. Desaparecida de las tiendas, la 997 se convirtió en una especie de mito a recordar que volvió dos décadas después en ediciones limitadas. Ha tenido que esperar hasta 2019 para un lanzamiento general en nuevos colores.
