Con 13 años Keiko Shimizu compartía habitación con su hermano mayor. Entre sus cosas, un día encontró una revista de estilo que giraba en torno al Ivy Style, esa corriente americana que reinterpretaba la elegancia de las universidades. Poco después descubrió Made in U.S.A. catalog, un libro que mostraba las principales marcas y tendencias nacidas en Estados Unidos y que para muchos es la Biblia sobre la que se construyó Popeye.
NEEDLES EXPLICADO A TRAVÉS DE SUS REFERENCIAS
El padre de Keiko Shumizu, el fundador de Needles, era gerente de una sala especializada en cine del oeste. Su infancia tenía el sonido de los caballos galopando y el estilo de vaqueros e indios que se situaban muy lejos de su vida real. El cine, una especie de patio de recreo para Keiko Shumizu, creó una imagen que luego veríamos reflejada en ropa de trabajo, denim y camisas bordadas.
Shumizu estudió diseño con la única intención de seguir a algunos de los nombres que solía leer en sus revistas favoritas, pero su acercamiento a la moda estaba más cerca de la importación y el retail. Trabajó en tiendas vintage y de productos estadounidenses hasta que en 1988 abrió su propia tienda, Nepenthes. Para gestionarla recuperó a un antiguo empleado, Daiki Suzuki, que debía encargarse de importar el producto desde Estados Unidos.
Needles fue la primera marca creada por Shumizu y Suzuki con la intención de crear un producto propio que debía ser más sofisticado pero a la vez debía mantener una deuda con los diseños americanos. La prenda que lo inició todo fue una chaqueta de Miles Davis que pretendían replicar. El logotipo, una mariposa, está inspirado en el tatuaje de Steve McQueen en Papillon. A Needles le seguirían Engineered Garments o South2 West8 como marcas del grupo Nepenthes.
Con Daiki Suzuki ya afincado en Estados Unidos, primero en San Francisco y más tarde en Nueva York, Needles se centra no solo en replicar el estilo americano sino en fusionarlo con distintas referencias, recreando nuevas prendas a partir de producto vintage y remezclando la cultura americana con el diseño avanzado japonés.
