Os Bulls, cansados de ser a "equipa de um só jogador", decidiram unir forças até mesmo do lado estético: Brad Sellers propôs usar sapatilhas completamente pretas para dar uma imagem de unidade. Naquela época, na NBA ainda estava em vigor a regra que obrigava que todos os jogadores de uma equipa usassem sapatilhas da mesma cor, pelo que mudar para preto mostrava a intenção de trabalhar em conjunto. Em 1989, as sapatilhas pretas ainda eram uma raridade acessível apenas aos Boston Celtics , quase impossível de conseguir para Will Perdue, o pivô dos Bulls que calçava um 21US (um 57 europeu). Bill Cartwright, John Paxson e o próprio Perdue tiveram que pintar as sapatilhas, num processo que não estava pronto até poucos minutos antes do primeiro jogo. Michael Jordan tinha sapatilhas pretas, umas Jordan IV com as quais ele jogou o All Star naquele ano. No terceiro jogo dos playoffs, pediram aos espectadores que usassem sapatilhas pretas e inclusive a equipa técnica também levava sapatilhas pretas para iniciar uma tradição.
JORDAN IV, A JUGADA QUE ESTABELECEU UMA TRADIÇÃO
Durante os primeiros anos de Michael Jordan na NBA, o debate foi se aquele jovem que saltava e marcava melhoraria a sua equipa. As aparições dos Bulls nos playoffs, a fase final da temporada, permitiam que Michael se exibisse, mas o resultado foi sempre uma eliminação antecipada. Em 1989 parecia repetir-se a tendência; ficou em sexto lugar na sua conferência, os Bulls enfrentavam os Cavs com um historial contra eles, tinham perdido os seis jogos da temporada regular.
Mas o que definiu o preto para sempre como a cor dos playoffs foi uma performance histórica de Michael em 1989. Nos três primeiros jogos, Michael foi de 31, 31 a 44 pontos; os Bulls adiantaram-se 2-1 para ficar com a uma única vitória da seguinte ronda e a quarta partida, em Chicago, podia ser decisiva. Jordan marcou 50 pontos, mas perdeu dois lances livres no último minuto e um cesto em jogo no último segundo que lhes custou a partida. De acordo com o próprio Michael, ele escreveu dez anos depois, o quarto jogo foi o momento mais baixo de sua carreira como profissional. O debate foi o mesmo novamente: Michael Jordan pode ser o líder de que a equipa precisa?
Em plena discussão sobre o papel de Michael, os Bulls chegavam ao jogo final da série contra os Cavs: o vencedor iria para a próxima ronda. Nos últimos seis segundos, Michael colocou os Bulls na frente por duas ocasiões, mas seria a última na história, um lance de médio alcance que veio ao mesmo tempo que o toque da buzina. Uma jogada que marcou para sempre o seu defensor, Craig Ehlo , que um segundo antes da bola entrar podia gabar-se de ter feito o seu melhor jogo de playoffs.
Não era a primeira vez que Jordan se destacava nos playoffs, como fez na sua primeira aparição contra os Celtics, mas desta vez o seu desempenho foi decisivo. Phil Jackson , então treinador do Bulls, acredita que a importância daquele cesto, contra os Cavs, foi que aconteceu dois dias depois que Michael falhou numa situação semelhante. Foi o momento em que Michael Jordan se tornou um líder.
The shot, como passou a ser conhecido aquele tiro, transformou os Bulls numa equipa liderada por Michael Jordan. E as Jordan IV pretas no seu símbolo.
