PORQUE É QUE KEITH HARING É TÃO IMPORTANTE PARA A COMUNIDADE LGBTIQ (E PARA A ARTE EM GERAL)?

Keith Haring é um desses artistas que todos imediatamente identificam quando lêem o seu nome. Muito provavelmente só precisaste de ler o seu nome no título para pensar imediatamente no seu trabalho reconhecível, habitado por figuras humanas reduzidas a silhuetas básicas, cercadas por linhas cinéticas, nas quais certos movimentos rítmicos estão implícitos. E, de facto, também é mais do que provável que tenhas pensado no Haring como uma das figuras mais importantes da luta da comunidade LGBTIQ nos anos 80 e parte dos anos 90.

É normal. Estamos em junho, que é o mês do orgulho. Mas precisamente por causa desta associação, é necessário perguntar: porque que é que Keith Haring é tão importante nas reivindicações da comunidade LGBTIQ? Porque é que se recorre a ele com tanta frequência como ponta de lança deste movimento quando, na realidade, ele nunca chegou a sair do armário à frente dos pais, que sempre acreditaram na história alternativa de que os seus sucessivos parceiros eram guarda-costas?

Comecemos pelo princípio: Keith Haring nasceu na Pensilvânia a 4 de maio de 1958, e foi lá que ele começou a explorar as possibilidades da arte influenciado principalmente pelo próprio pai. Apesar disso, foi a mudança para Nova York que acabou por desencadear a sua criatividade de várias maneiras. Para começar, ele entrou em contacto com a arte de rua e, de facto, foi uma das primeiras vozes a afirmar que essa mesma arte de rua tinha mais direito de estar nos museus de arte contemporânea do que muitas obras que costumamos encontrar nestes espaços e que estão pensadas para morrer entre quatro paredes, para não serem vividas em espaços populares.

Essa foi a segunda grande revolução de Keith Haring: conceber a arte como algo que pertence ao povo por direito próprio. E, por isso mesmo, nunca deixou de fazer murais em lugares públicos. Por essa razão, fazia “sarrabiscos” para qualquer um que lhe pedisse, por mais que muitos colegas artistas, mais espertos, o advertissem de que isso desvalorizaria o preço do seu trabalho. Mas Haring não estava interessado no preço do seu trabalho: estava interessado em que todos pudessem ter acesso ao mesmo. E, por esse motivo, em 1986, quando as suas criações começaram a ser cotadas a preços astronómicos, ele abriu uma loja própria, onde qualquer um podia comprar T-shirts, brinquedos e gravuras a preços realmente baixos. Achas que esta manobra tornou-se, definitivamente, um padrão da arte de rua nos últimos anos?

Bem, a isso haverá que somar que trabalhou com marcas como Swatch ou Absolut sem perder a sua reputação. E, acima de tudo, há que acrescentar que ele fez tudo isso sem perder de vista o que era mais importante para si mesmo: que o seu trabalho era transmissor de uma poderosa mensagem capaz de melhorar a sociedade do momento. As suas obras alertavam para os perigos das drogas em áreas excluídas e, acima de tudo, falavam sobre sexo como algo maravilhoso, longe do tabu habitual. O seu trabalho enfrentava a ameaça do crack com cores luminosas, dando visibilidade a uma comunidade gay que, com a sombra do HIV, precisava de ser representada com um otimismo vitalista, longe da imagem sórdida que grande parte da sociedade tinha naquele momento As suas obras falavam de diversão, comunidade e sexo. Sexo da maneira mais natural possível. De facto, o próprio Haring desfrutava de uma sexualidade exuberante (por mais que nunca dissesse aos pais) e tornou-se uma das vozes mais eloquentes quando se tratava de lutar pela normalização da comunidade LGBTIQ.

Afinal, esse era o seu segredo: ocupar espaço público para preenchê-lo com grandes murais de estilo otimista, com uma mensagem contagiante de otimismo social. É por isso que, muito depois de ele ter morrido em 1991 devido a complicações de saúde causadas pelo vírus da Aids, Keith Haring continua a ser um artista tão valioso para a comunidade LGBTIQ em particular e para o mundo da arte em geral. É por isso que ele continua a ser um artista eterno.