A HISTÓRIA DA SAPATILHA MAIS CARA DO MUNDO

Em 1972 Bill Bowerman e Phil knight estavam a converter a sua empresa de importação numa marca própria a qual chamariam de Nike. Aproveitaram que os testes de seleção para os Jogos Olímpicos foram realizados em Eugene, o berço da Nike, para transformar a pequena loja no lugar perfeito para promover-se entre os atletas. Os primeiros funcionários da Nike ofereciam camisolas personalizadas com o logotipo da marca na frente e o nome do corredor nas costas, na tentativa de ganhar visibilidade. Muitos dos atletas que passaram por essa loja faziam parte da história da Nike: Kenny Moore foi um dos primeiros testadores de Bowerman, Frank Shorter esteve prestes a ser o primeiro medalhista olímpico da Nike (trocou de saoatilhas alguns minutos antes da partida da maratona de 1976), Jeff Galloway foi o primeiro atleta a entrar na linha de chegada com um swoosh e o último classificado nos trials, Tom Derderian trabalhou como designer para a Nike nos anos setenta e oitenta. 

Mark Covert era um atleta conhecido no ambiente universitário que participaria na maratona durante os trials, as provas de classificação. Um dos primeiros funcionários da Nike, Geoff Hollister, propôs-lhe experimentar algo novo, um par de sapatilhas que estavam a desenvolver para a sua marca em desenvolvimento. Ali mesmo marcaram a silhueta de cada pé num papel, mediram a altura dos arcos e, dois dias depois, Mark Covert sabia o resultado: uma sapatilha desenhada especificamente para ele, completamente diferente de qualquer outra jamais fabricada.

Feita à mão por Hollister com a colaboração de um sapateiro local, Jim The Shoe Doctor , colocava à prova em competição uma das ideias de Bill Bowerman, a sola Waffle . Diz a lenda que Bill Bowerman procurava um design que melhorasse a aderência e o amortecimento dos atletas e jogadores de futebol e encontrou a inspiração numa máquina de fazer waffles. A sola deixava uma marca que fazia lembrar aquela que os astronautas deixaram na lua uns anos antes, então todos começaram a chamá-las de  Moon Shoes . Segundo o próprio Hollister, para os trials de classificação para os Jogos Olímpicos fabricaram-se entre dez e doze pares, todos adaptados às necessidades de cada atleta. O nylon vinha diretamente do Japão e foi trabalhado à mão, como podia ser visto no buraco para facilitar a transpiração, o swoosh costurado com linhas de pesca ou os cortes da sola.

Covert testou a Nike Moon Shoe nos dias que antecederam a maratona. A sola não só facilitou a aderência, as proeminências davam-lhe um amortecimento extra que atuava ao lado da palmilha Spenco , outra novidade que passou desapercebida. A sapatilha era tão boa que Covert ousaria usá-la na maratona, mas, em troca, queria outra coisa, uma camisola serigrafada com o seu apelido, Bushman , que fazia referência à barba e cabelo que Covert tinha convertido na sua imagem de marca.

No dia da maratona, a maioria do público estava à espera de ver a estrela local Steve Prefontaine , que competia em 5000 (foi depois dessa corrida que pediu ao público uma camisola na lenda STOP PRE). Contra todas as probabilidades, Covert estava na liderança com os favoritos Moore e Shorter, em um trio que parecia separar-se do resto para classificar-se para os Jogos Olímpicos. Uma frase da rádio local conseguia resumir o pensamento do público: "Oh meu Deus, um freak vai entrar na equipa olímpica".

Perto da milha 20, Covert começou a pagar a sua ousadia na maratona. Pouco a pouco foi perdendo posições até entrar no sétimo lugar no estádio de Hayward Fields , onde foi aplaudido como se fosse o próprio Prefontaine. O caráter de underdog fez dele um favorito para o público e de alguma forma estabeleceu a imagem da Nike. Era a primeira corrida em que, o agora reconhecido swoosh, pôde ser visto.

Pouco depois Mark Covert tornou-se o manager da primeira loja da Nike em Orange County e era conhecido internacionalmente porque, durante quarenta e cinco anos, não parou de correr por um único dia. Bruce Mortenson ou Dave Russell também correram com aquelas Moon Shoes, mas a história dessas sapatilhas estará sempre ligada a Mark Covert, um protagonista inesperado e barbudo da maratona. 

Embora nunca tenham sido colocadas à venda, as Nike Moon Shoes serviram como ponto de partida para as solas Waffle que chegaram ao mercado em 1973 em modelos como Oregon Waffle, Waffle Trainer e Waffle Racer. A história da Moon Shoe era tão particular que a Runner's World dedicou um artigo no qual até se perguntava se o uso de proeminências era necessário. Hoje, a influência dessa sola é vista nas sapatilhas de corrida e nas reedições que serviram de inspiração para edições limitadas, como a LDWaffle de Sacai . Alguns detalhes daquelas primeiras sapatilhas aparecem nos modelos atuais como referências diretas ( Nike Moon Racer ) ou detalhes ocultos (a maneira na qual o ilhó oculta o swoosh na Air Max 270 React ) 

Um desses primeiros pares de Nike Moon Shoes nunca chegou a ser estreado e foi leiloado 47 anos depois. Esses 435.000 dólares explicam a origem e a evolução da Nike, mas podem esvanecer diante da descoberta feita em 2010. Numas escavações para resolver problemas de linhas de energia no jardim de Bowerman, um trabalhador encontrou uma sapatilha que combinava perfeitamente com a descrição dos primeiros protótipos criados por Bill Bowerman com a máquina de waffles. A sapatilha, agora de propriedade do colecionador Jordan Geller, parece a única maneira de aumentar a lenda de um artigo que significa muito mais do que o dinheiro que foi pago por elas.