MYLES LOFTIN USA A COR PARA REPRESENTAR POSITIVAMENTE A JOVENTUDE QUEER
Cor, brilho, liberdade e muita alegria. Estes são os elementos escolhidos por Myles Loftin, fotógrafo de 21 anos, para combater a escuridão e a tristeza que são historicamente associadas às pessoas de cor queer. De facto, inclusive poderíamos dizer que contribuir com este toque humano e representar as pessoas que pertencem a essas comunidades de maneira positiva é a missão pessoal de Myles Loftin, com o seu trabalho. Isto levou-o a fotografar algumas das pessoas mais influentes da cena artística de Nova Iorque, a sair em publicações como Paper Magazine, i-D ou Gayletter, e a filmar a última campanha de uma das marcas mais valorizadas de streetwear, GCDS, que, a propósito, já podes encontrar no nosso website. Conversamos com ele sobre como ele conseguiu alcançar tudo isso, apesar de ainda estar no último ano de faculdade.
Quando começou o teu amor pela fotografia? O que fez com que pegasses numa câmara pela primeira vez?
O meu interesse pela fotografia começou no ensino secundário, já me interessavam as artes e, naquele momento, planeava dedicar-me à ilustração. O meu primo KJ (fotógrafo de género não binário que vive em Washington DC) apresentou-me o Tumblr, e foi aí que comecei a interessar-me pela fotografia de moda. Lembro que fiquei impressionado com a maneira como as imagens me transportavam a outros lugares ou me faziam sentir. Queria evocar esse mesmo sentimento em outras pessoas. Depois disso, comecei a fotografar com o meu primo e a fazer auto-retratos em casa usando o iPod Touch da minha irmã. O meu amor pela fotografia se consolidou quando viajei com a minha família para a Itália no verão de 2012. O meu tio emprestou-nos a sua DSLR, e roubei-a ao meu pai e decidi documentar a viagem. Pouco depois que soube que queria trabalhar nisto. O meus pais compraram-me a minha primeira câmara depois daquela viagem e foi aí que tudo começou. O apoio da minha família tem sido super importante para continuar a trabalhar.
Saberias como definir o teu estilo em poucas palavras?
Vibrante, livre e íntimo.
Fotografaste muitos dos jovens mais influentes da cena artística de Nova Iorque, fotógrafos, modelos, atores etc. Pessoas como Chella Man, MaryV Benoit e Aaron Philip. Como os conheceste?
Conheci a Chella e a MaryV no meu primeiro ano de carreira na Parsons School of Design. A Chella entrou em contato comigo para um shooting e logo depois apresentou-me a MaryV, e somos amigos desde então. Conheci o Aaron pelo Instagram, começamos a seguir-nos quando eu estava no ensino secundário e finalmente conhecemo-nos na vida real quando me mudei para Nova Iorque, para a faculdade. Foi incrível testemunhar como eles cresceram, estou super orgulhoso deles.
Suponho que, como és tão jovem e já trabalhas há uns anos como fotógrafo profissional, terás crescido com todas estas pessoas incríveis enquanto elas também estão a trabalhar pelas suas carreiras. Como te sentes sobre isso?
Ya, tenho 21 anos... É muito impressionante pensar no facto de que sou tão jovem e há tanta coisa que não sei sobre o mundo ou da indústria, e tantas coisas estão a acontecer comigo e com os meus amigos. Estou super grato por todas as oportunidades que me foram apresentadas e agradeço a todas as pessoas com quem iniciei a minha carreira e que continuam a fazer parte da minha rede de apoio.
Como dirias que a cidade de Nova Iorque te influenciou ou inspirou desde que te mudaste para lá há alguns anos atrás? Como te mudou como pessoa? E como foi experiência de viver em Londres uma temporada?
Viver em Nova Iorque cercado de tantas pessoas diferentes, motiva-me bastante. Sinto-me muito mais confiante comigo mesmo e isso fez-me querer esforçar-me ainda mais. Todas as pessoas que se mudam para esta cidade têm uma meta em mente pela qual trabalham cada dia. Às vezes parece um pouco competitivo, mas mais do que isso, isto motiva-me ainda mais. Quando me mudei para Londres por um semestre, aprendi que não há problema em fazer pausas. Estive lá por seis meses e não trabalhei muito. Estava a assimilar a cidade e a descobrir-me a mim mesmo enquanto descobria o que queria fazer com o meu trabalho.
Estás a trabalhar numa série de imagens que copiam as típicas fotos antigas de barbearia, nas quais fotografa pessoas com o cabelo pintado. Qual é a inspiração por trás disto?
Eu comecei a série COLORED em 2018, depois de pintar o cabelo de laranja. Naquele momento, percebi que havia ao meu redor muitas pessoas negras (amigos, conhecidos, celebridades etc.) com o cabelo pintado. Vi pessoas como Frank Ocean com o cabelos verde ou as Clermont Twins com perucas multicoloridas. Esta série de fotos surgiu do meu desejo de querer falar sobre essa tendência e celebrar o cabelo afro. Acho que muitas vezes as pessoas negras dizem-nos o que temos ou não temos que fazer. Que não podemos usar o nosso cabelo natural ou que não podemos pintar em cores diferentes. Quando vais ao supermercado, normalmente as modelos que saem nas caixas de tinta de cabelo são brancas. Estas fotos de pessoas negras com cabelo pintado ensinam a nossa beleza e quão versátil é o nosso cabelo.
Um dos objetivos do teu trabalho é representar positivamente as pessoas negras e queer, uma vez que, como todos sabemos, historicamente aos media fizeram o contrário. Dirias que uma das maneiras pela qual consegues fazer isto literalmente é através do uso de cores e saturação nas tuas fotos?
Penso que a minha decisão de usar tanta cor e brilho nas minhas fotos de pessoas negras é porque grande parte da nossa história visual foi escondida. Quero que meu trabalho represente todo o contrário.
Acho que disseste em outras entrevistas que não te importa em assumir a responsabilidade de fazer todo esse trabalho, ao ser um homem negro e queer. Mesmo assim, o facto de que isso é, de alguma forma, o que se espera de artistas negros e queer deve ser bastante exaustivo, certo?
Sim, acho que é totalmente exaustivo quando artistas que fazem parte de qualquer minoria tenham que representar toda a comunidade na arte que criam. Se quisesse fazer algo que não tivesse nada a ver com justiça social ou a representação, isso também teria que ser válido.
Como foi trabalhar com uma marca tão fixe como a GCDS? Fotografaste a campanha publicitária ou o que fizeste exatamente? Poderias contar-nos como os conheceste?
Fotografei a campanha digital de outono para a GCDS. O relações públicas contatou-me por e-mail e disse-me que o diretor criativo Giuliano Calza era muito fã do meu trabalho e estava interessado em que trabalhasse com eles. A verdade é que adorei a experiência porque tive carta branca para fazer o que quisesse com o projeto. Encarreguei-me do casting, direção criativa e produção do shooting. Trabalhei com uma grande equipa de criativos e modelos, por isso foi um shooting bastante divertido.
O que queres que as pessoas retenham do teu trabalho?
Quero que apreciem a humanidade que existe em todas as pessoas que fotografo. Quero que meu trabalho faça as pessoas pensarem que as imagens desempenham um papel importante na mudança das nossas perceções.
O que podemos esperar de ti no próximo ano? Conta-nos sobre o teus próximos projetos?
Neste momento estou a fazer várias coisas. É o meu último ano de curso, por isso estou no processo de fazer a minha tese, que será em maio de 2020, focada no uso da fotografia como meio de criar um arquivo visual da comunidade negra e queer. Também estou a editar um livro de fotos de 35mm sobre a minha vida desde 2016 até agora e estou a trabalhar num projeto cinematográfico/fotográfico com o meu namorado sobre a imagem do corpo masculino.
