POURQUOI KEITH HARING EST-IL SI IMPORTANT POUR LA COMMUNAUTÉ LGBTQI (ET POUR L'ART EN GÉNÉRAL) ?

Keith Haring fait partie de ces artistes que tout le monde reconnaît immédiatement en lisant son nom. En fait, il suffit probablement que vous ayez lu son nom dans le titre pour penser immédiatement à son œuvre reconnaissable, habitée par des figures humaines réduites à des silhouettes basiques entourées de lignes cinétiques dans lesquelles un certain mouvement rythmique est implicite. Et, d’ailleurs, il est également plus que probable que vous ayez considéré Haring comme l’une des figures les plus importantes de la lutte de la communauté LGBTQI dans les années 80 et une partie des années 90.

C'est normal. Nous sommes en juin, le mois du Pride. Mais précisément grâce à cette association, il est nécessaire de demander : pourquoi Keith Haring est-il si important dans les revendications de la communauté LGBTQI ? Pourquoi est-il si souvent utilisé comme le fer de lance de ce mouvement alors qu'en fait, il n'a jamais fait son coming-out devant ses parents, qui ont toujours cru à l'histoire selon laquelle ses partenaires successifs étaient ses gardes du corps ?

Commençons par le début : Keith Haring est né en Pennsylvanie le 4 mai 1958, et c'est là-bas qu'il a commencé à explorer les possibilités de l'art, influencé principalement par son propre père. Malgré cela, c'est son déménagement à New York qui finira par sublimer sa créativité de multiples façons. Pour commencer, là-bas, il est entré en contact avec le street art et a été l’une des premières voix à affirmer que le street art lui-même méritait plus d’être exposé dans les musées d’art contemporain que la plupart des œuvres que l’on trouve habituellement dans ces espaces et qui sont destinées à mourir entre quatre murs et non pas à être vécues dans des espaces populaires.

Ce fut, en fait, la deuxième grande révolution de Keith Haring : concevoir l'art comme quelque chose qui appartient au peuple de qui de droit. C'est pourquoi il n'a jamais cessé de faire des peintures murales dans les lieux publics. Pour cette raison, il faisait des gribouillages pour tous ceux qui le lui demandaient, peu importe le nombre d'artistes/collègues plus intelligents qui l'avaient prévenu que cela dévaluerait le prix de son travail. Mais Haring n'était pas intéressé par le prix de son travail : il souhaitait seulement que tout le monde puisse y accéder. Et, pour cette raison, en 1986, au moment où ses créations ont commencé à être cotées à des prix astronomiques, il a ouvert son propre Pop Shop , où tout le monde pouvait acheter des t-shirts, des jouets et des imprimés à des prix vraiment bas. Cette manœuvre, qui est devenue un basique du street art ces dernières années, te dit-elle quelque chose ?

Bien. À cela, il faut ajouter qu'il a travaillé avec des marques telles que Swatch ou Absolut sans faire tomber de bagues. Et surtout, il faut ajouter qu’il a fait tout ce qui précède sans perdre de vue ce qui était le plus important pour lui : que son travail soit le vecteur d’un puissant message, capable d’améliorer la société du moment. Ses œuvres mettaient en garde contre les dangers de la drogue dans les zones exclues et, surtout, parlaient de la sexualité comme de quelque chose de merveilleux, loin du tabou habituel. Son travail faisait face à la menace du crack avec des couleurs vives tout en donnant de la visibilité à une communauté gay qui, dans l’ombre du sida, avait besoin d’être représentée avec un optimisme vitaliste, loin de l’image sordide qu’en avait une grande partie de la société de cette époque. Ses œuvres parlent de plaisir, de communauté et de sexe. Le sexe de la manière la plus naturelle possible. D'ailleurs, Haring jouissait lui-même d'une sexualité exubérante (même s'il ne l'a jamais dit à ses parents) et devenait l'une des voix les plus éloquentes lorsqu'il était question de lutter pour la normalisation de la communauté LGBTQI.

Après tout, c’était son secret : occuper l’espace public pour le remplir de grandes peintures murales de style optimiste avec un message contagieux d’optimisme social. C’est pourquoi, longtemps après son décès en 1991, dû à des problèmes de santé causés par le virus du sida, Keith Haring continue d’être un artiste de grande valeur pour la communauté LGBTQI en particulier et pour le monde de l’art en général. Il continue donc à être un artiste éternel.