Presque quatre ans plus tard, New Balance lançait les 990, les premières chaussures de running supérieures à 100$, alliant à la perfection flexibilité et soutien. Pour celles-ci, un stabilisant externe en polyuréthane appelé Motion Control Device (MCD) a été conçu. Celui-ci fonctionnait avec un upper extrêmement flexible. La semelle intermédiaire était composée de trois types d’EVA différents et Vibramflex était utilisé pour la semelle extérieure, un nouveau composé fabriqué par Vibram qui a plus tard été remplacé par Superflex. Dans le upper, cuir et maille avec inserts en matériaux réfléchissants 3M et mousse anti-rayures dans le talon.
NB 997, LE CHEMIN PARCOURU JUSQU'À DEVENIR UN CLASSIQUE
Les designers de New Balance ont reçu, en 1978, une demande particulière : créer la meilleure chaussure de running de l'histoire. Il n'y avait plus de lignes que pour créer la chaussure idéale, peu importe le design, le prix et la répercussion médiatique.
Les NB990 ont donné naissance à une saga de chaussures qui répondaient à un principe très simple : elles devraient être les meilleures de chaque époque. Dans une décision étrange, les successeures des 990 furent les 995 et, déjà en 1988, les 996 furent lancées. Mais les années 90 exigeaient autre chose, la nouvelle chaussure de la saga devait être un grand saut en matière d’innovation et de performance.
Les 997 étaient le dernier design de Steven Smith pour New balance, le prétendu "parrain des dad shoes", qui avait créé un modèle pour la marque de Boston en créant les 574 et en redéfinissant la saga 99X. Pour sa dernière chaussure, il remplaça les combinaisons habituelles d'EVA par le C-CAP (un type d'EVA moulé) et le système ENCAP pour améliorer la stabilité. Cependant, l'élément distinctif des 997 fut la bande thermoplastique Hytrel faite par DuPont, une pièce qui devait joindre les lacets avec le contrefort et qui est devenue l'image du modèle.
Aux couleurs habituelles, déjà intimement liées à l’histoire de New Balance, une version pour femmes a été ajoutée qui modifie le grand N en un petit logo NB avec ses marques de vitesse bien connues.
Steven Smith a quitté New Balance peu de temps après pour créer d’autres superbes modèles pour d’autres marques. Les 997 ont connu un succès sans précédent avant l’apparition des 998 en 1993. Disparues des magasins, les 997 sont devenues une sorte de mythe à se remémorer qui fit son retour deux décennies plus tard en édition limitée. Il a fallu attendre 2019 pour un lancement général dans de nouveaux coloris.
