À 13 ans, Keiko Shimizu partageait sa chambre avec son frère aîné. Parmi ses affaires, il trouva un jour un magazine de style qui tournait autour du style Ivy, ce courant américain qui réinterprétait l'élégance des universités. Peu de temps après il découvrit Made in USA, un livre qui présentait les principales marques et tendances nées aux États-Unis et qui, pour beaucoup, était la Bible sur laquelle Popeye a été construit.
NEEDLES EXPLIQUÉE PAR SES RÉFÉRENCES
Le père de Keiko Shumizu, fondateur de Needles, était directeur d'une salle spécialisée dans le cinéma occidental. Son enfance a eu le son de chevaux au galop et le style de cow-boys et d'Indiens qui étaient loin de sa vraie vie. Le cinéma, une sorte de terrain de jeu pour Keiko Shumizu, a créé une image que nous verrions plus tard se refléter dans des vêtements de travail, un jean et des chemises brodées.
Shumizu a étudié le design avec la seule intention de suivre certains des noms qu’il lisait dans ses magazines préférés, mais son approche de la mode était plus proche de l’importation et de la vente au détail. Il a travaillé dans des magasins vintage de produits américains jusqu'en 1988, lorsqu'il a ouvert son propre magasin : Nepenthes . Pour le gérer, il a récupéré un ancien employé, Daiki Suzuki , responsable de l'importation du produit en provenance des États-Unis.
Needles fût la première marque créée par Shumizu et Suzuki dans le but de créer leur propre produit, qui devrait être plus sophistiqué tout en maintenant une dette vis-à-vis des designs américains. Le vêtement qui a tout déclenché était une veste Miles Davis qu'ils avaient l'intention de reproduire. Le logo, un papillon, est inspiré du tatouage de Steve McQueen dans Papillon . Needles serait suivie de Engineered Garments ou de South2 West8 en tant que marques du groupe Nepenthes.
Avec Daiki Suzuki déjà basé aux États-Unis, d'abord à San Francisco puis à New York , Needles s'attache non seulement à reproduire le style américain, mais également à le fusionner avec différentes références, à recréer de nouveaux vêtements à partir de produits vintage et à remixer la culture américaine avec le design japonais avancé.
