La Rugby School, l'une des plus anciennes institutions éducatives du Royaume-Uni, a été l'une des premières écoles à le faire. Selon sa tradition, c’était un sport de contact qui permettait de toucher le ballon avec les mains. Toutefois, dans d’autres écoles, des règlements ont été promulgués qui interdisaient l’utilisation des mains et des coups de pied. Ce fût l’écart qui sépara le football de ce qui s’appelait alors le Rugby Football.
POURQUOI LE POLO DE RUGBY EST DEVENU UN MUST-HAVE
Lorsque le football et le rugby ont décidé de suivre des chemins différents, ils ont également créé différents modèles esthétiques. Au début, on célébrait une activité à partir de laquelle football et rugby étaient dérivés, à mi-chemin entre sports et vacances sans règles fixes convenues avant chaque match, mais au milieu du XIXe siècle, il était nécessaire de les unifier pour empêcher que les bagarres soient plus longues que le match lui-même.
Au début, les vêtements de football et de rugby étaient pratiquement identiques, mais le rugby a vite découvert qu'un style plus agressif impliquait de nouveaux vêtements. À une époque où les t-shirts étaient considérés comme des sous-vêtements, les équipements laissaient derrière eux la laine et les flanelles qui se trempaient dans des climats humides. Ils devaient être fabriqués en coton, avec un col rigide pour conserver la forme et, du moins en principe, sans boutons qui pourraient blesser les adversaires. Les joueurs de rugby n’étant plus coiffés, il n’était donc pas nécessaire de porter le petit chapeau des footballeurs pour amortir l’impact des lourds ballons de l’époque. Ces chapeaux constituaient également un moyen d’identifier les joueurs de chaque équipe. Cela dépendait en grande partie des polos ornés de bandes horizontales opposées à celles verticales du football.
Le polo de rugby a commencé à devenir populaire en-dehors des terrains en tant qu'adhésion, pas tant parmi les équipes mais surtout parmi les écoles qu'ils représentaient. Le polo de rugby est devenu le vêtement fétiche de la Ivy League, un style que Ralph Lauren a su faire revivre dans les années quatre-vingt.
Cependant, l'une des marques qui doit le plus aux polos de rugby n'est jamais passée par la Ivy League. Dans les années soixante-dix, Yvon Chouinard était un alpiniste qui avait créé une marque de matériel de montagne technique, mais ne prêtait pas vraiment attention à ses vêtements. En Écosse, il découvrit des polos de rugby d’occasion qui, de façon surprenante, fonctionnaient parfaitement pour la montagne : le col empêchait le frottement des cordes et était fait d'un coton indéchirable.
Chouinard a acheté des polos qu'il a rapidement vendus aux États-Unis à des alpinistes et a très vite été immergé dans le marché du textile en fabriquant ses propres polos. Au moment de choisir un nom pour la marque, il a pensé à sa zone d'escalade préférée : la Patagonie (Patagonia). Depuis lors, les polos de rugby sont devenus indispensables pour sa marque.
Les équipements de rugby ont évolué avec des matériaux techniques et de nouvelles coupes conçues pour améliorer les performances, très différentes de celles des designs classiques. Le polo de rugby a oublié son origine, mais il est devenu un vêtement essentiel dans les rues, renouvelé à chaque saison avec les idées de Tyler The Creator ou de JW Anderson (fils d’un joueur de rugby). Acceptés et adoptés par les marques de streetwear, les polos de rugby sont sportifs, confortables et adaptés à toutes les situations.
