Avec une silhouette inspirée des Authentic (#44) et en éliminant les lacets, elles devenaient parfaites pour le BMX, mais il y avait plus que le sens uniquement fonctionnel. Vans organisait des concours de design de chaussures et certaines des propositions ont décoré la semelle intermédiaire avec des carrés noirs et blancs. C'est pourquoi la marque a décidé de lancer la même combinaison de couleurs dans les Slip-On. Les amateurs de BMX y ont vu une référence directe au drapeau à damier utilisé dans les courses et ont adopté la chaussure comme étant leur.
VANS SLIP-ON CHECKERBOARD, DU BMX AU CINÉMA
Vans est née de la culture du skate, mais certains de ses modèles ont été associés à d'autres sports extrêmes. Dans les années 70, le BMX avait déjà adopté l’image rebelle de Vans comme quelque chose lui étant propre, ce pourquoi a été célébrée l’arrivée d’un nouveau modèle appelé #98, qui marquerait l’histoire sous le nom de Slip-On.
Mais la véritable explosion des Slip-On est survenue en 1982, à travers un film. Fast Times at Ridgemont High (Ça chauffe au lycée Ridgemont dans sa version française), était une comédie pour adolescents sans trop de prétentions mais avec des références au rock (le scénariste Cameron Crowe avait travaillé pour Rolling Stone), à la société adolescente (la réalisatrice Amy Heckerling a, à nouveau, exercé la profession d’anthropologue quelques années plus tard dans Clueless) et à la mode (Marilyn Vance, responsable des costumes, elle a également crée les designs de The Breakfast Club et de Ferris Bueller's Day Off).
Créé comme un film chorale, un très jeune Sean Penn interprétait Jeff Spicoli, un surfeur qui représente parfaitement la culture californienne des plages. Insouciant, flemmard, drôle, affamé et toujours à la recherche de diversion. Vans a profité de ses bonnes relations avec Universal Studios pour envoyer une cargaison de chaussures dans l’espoir de les voir apparaître sur grand écran, mais Sean Penn fît bien plus que cela : il transforma les Slip-On à carreaux en un personnage de plus.
Californien et surfeur comme le personnage, Sean Penn a compris que les Slip-On étaient le moyen le plus direct de le représenter. Le scénariste Cameron Crowe avait été inspiré par un camarade de classe pour créer le personnage de Jeff Spicoli, mais lors de la création de son image, Sean Penn se souvint de l'un de ses camarades de surf. Il a pris l'image d'un habitué des plages et en a fait l'exemple de milliers de spectateurs n'ayant jamais mis les pieds en Californie, cheveux blonds, chemises ouvertes, chemises usées... et Vans Slip-On à carreaux.
Fast Times at Ridgemont High fût un succès adolescent et Jeff Spicoli devint la référence esthétique (et parfois aussi éthique) d'une génération qui tentait d'imiter le style du sud de la Californie qui semble vivre entre les vagues, avec les Vans Slip-On Checkboard comme élément indispensable.
