Air, la partnership Nike-Jordan che cambiò la storia

L’importanza di Michael Jordan nella storia di Nike è ben risaputa, e non vi è appassionato di sneakers che non sappia come è nata la collaborazione tra i due. Eppure, secondo Hollywood, non tutti conoscono i dettagli più importanti dell'accordo sportivo più importante dell'epoca, quello che avrebbe segnato un prima e un dopo sia per l’NBA sia per l'industria delle sneakers. Per questo, il 5 aprile uscirà nelle sale Air - La storia del grande salto, film prodotto da Amazon Studios, Skydance Sports e Mandalay Pictures, diretto da Ben Affleck e interpretato da Matt Damon, nel ruolo di Sonny Vaccaro.

Air, la storia dietro al logo

Per chi non lo conoscesse, Sonny Vaccaro è stato colui che riuscì a convincere Nike a investire il suo intero budget, destinato a diverse promesse sportive, su un unico giocatore. Fu così che Nike firmò un contratto di 5 anni del valore di 15 milioni di dollari con un giovane emergente dell'NBA: Michael Jordan. Questo fu solo l'inizio del famoso e oggi rinomato brand Air Jordan.

All'epoca dei fatti, il nome di Michael Jordan aveva appena iniziato a circolare negli Stati Uniti. Oggi la sua fama è internazionale. Phil Knight, fondatore e dirigente di Nike, allora non ancora riconosciuto a livello mondiale come lo è oggi, ha dichiarato anni dopo che «ingaggiare Jordan è stata la migliore decisione che abbia mai preso in vita mia». Da giocatore, Michael Jordan ha vinto sei anelli NBA e cinque titoli MVP, tutti indossando scarpe da ginnastica Nike. La cosa buffa è che lo stesso Jordan avrebbe voluto concludere un accordo con adidas ma, come spiegato nell’acclamata docu-serie “The Last Dance”, fu grazie alla spinta dei suoi genitori che alla fine accettò la proposta di Nike.

Le iconiche scarpe Air Jordan

Quell'accordo fu solo l'inizio della fortunata collezione di sneakers Jordan. Il 1° aprile 1985, Nike lanciò sul mercato quello che sarebbe diventato uno dei modelli più iconici della storia dello sport, una sneaker bianca, rossa e nera: l’Air Jordan 1. Costava 65 dollari e Nike prevedeva di venderne circa 100.000 paia nel primo anno. In un solo mese, invece, ne furono vendute più di 450.000. Un'ulteriore prova del grande successo dell’AJI è il suo patrimonio e gli innumerevoli design creati a partire dal modello OG. Un'icona Nike sempre presente nel nostro catalogo.

L'emblematica Air Jordan 1: riedizioni e sneakers retro

Dopo l’enorme successo dell’Air Jordan I, Nike decise di continuare a sperimentare con il suo  nuovo modello di punta. L’Air Jordan II abbandonò lo Swoosh della marca alla ricerca di uno stile più moderno, mentre l’Air Jordan III lasciò il posto all'iconico Jumpman. Nel 1988, le Jordan iniziarono a incorporare tecnologie e materiali innovativi per migliorare le prestazioni in campo. Anche il marketing di Nike cambiò con le Air Jordan IV, iniziando una serie di spot pubblicitari con Michael Jordan e Mars Blackmon, personaggio della serie "She's Gotta Have It" diretta da Spike Lee. Michael Jordan indossò le Air Jordan IV in quella che è ancora oggi considerata la partita più famosa della storia dell'NBA, quella in cui realizzò un leggendario canestro all’ultimo secondo durante la Gara 5 contro i Cavaliers. 

Questo modello ha accompagnato il giocatore durante tutta la sua carriera e oltre, arricchendo la sua straordinaria eredità. L’Air Jordan XX è l'ultimo modello della collezione retro di questo modello ed è stata rilasciata per celebrare il 20° anniversario della marca Jordan.

È chiaro che quella di Michael Jordan e Nike è una delle più grandi storie di successo nel mondo dello sport e, anche se ne conosciamo ogni dettaglio, vale comunque la pena raccontarla di nuovo, proprio come vale la pena rivivere le migliori partite di uno dei nostri campioni preferiti.