Veterano della Nike, atleta, designer, collezionista d'arte, l'uomo che è riuscito a raddoppiare il fatturato della Nike ha stabilito un percorso che ha molto a che vedere con la sua storia personale. Gli interessi, le capacità e le relazioni di Mark Parker nei 13 anni in cui ha diretto l'azienda spiegano l'evoluzione di successo di Nike.
Non è cosa da tutti i giorni che un'azienda del valore di 32 miliardi di dollari prosegua sul cammino stabilito da uno dei suoi ex designer. Laureato in Scienze Politiche e atleta d'élite, Mark vinse la maratona di Johnstown nel 1978, un fatto fondamentale per comprendere il suo arrivo a Nike, abituata a ricevere atleti.
Tester di prodotto prima e designer poi, fu coinvolto nello sviluppo di sneakers ora considerate classiche come Odyssey, Internationalist, Pegasus 83, Escape, Epic e Air Max 1 insieme a Tinker Hatfield, che divenne il suo compagno di viaggi e creazioni. Mentre Hatfield cresceva come designer, Parker assumeva diverse posizioni in Nike: Vice Presidente dello Sviluppo nel 1987, Direttore Generale nel 1992, Vice Presidente di Calzature nel 1998 e infine CEO nel 2006. In un mondo di CEO professionisti che cambiano azienda in continuazione, Parker assunse l'incarico dopo 27 anni alla Nike e con alle spalle un curriculum che lo portava a conoscere l’impresa in modo globale, da prospettive molto diverse.
Il carattere multidimensionale di Mark Parker lo rese un manager in grado di sentirsi a suo agio in diversi aspetti. È uno dei veterani del marchio, conosce l'azienda e la sua politica dall'interno. È anche un atleta in grado di apportare una visione sportiva al suo incarico (pochi CEO possono affermare di aver vinto una maratona). Come designer, conosce perfettamente il linguaggio e il prodotto, ma è anche un appassionato collezionista d'arte che condivide visioni con Tom Sachs e Futura, cosa che si poteva percepire nel suo insolito ufficio. Una visione particolare che è rimasta su una stessa linea, HTM (con Tinker Hatfield e Hiroshi Fujiwara) e sull’idea di un controllo assoluto del prodotto finale, perché i designer Nike sapevano che il loro CEO parlava un linguaggio comune. Il suo stile manageriale era in realtà un'estensione dei processi di design, in cui agiva selezionando i progetti e valutandone lo sviluppo.
Il suo regno, sotto il quale Nike ha raddoppiato il proprio fatturato, è un misto di controverse imprese atletiche, design innovativi e collaborazioni re-immaginate come nuove strategie. La nuova posizione di Mark Parker, come presidente del consiglio, lo terrà almeno vicino alle decisioni strategiche. E forse gli lascerà più tempo per continuare a ideare.
