MYLES LOFTIN, USO DEL COLORE PER RAPPRESENTARE POSITIVAMENTE I GIOVANI QUEER
Colore, vivacità, libertà e tanto divertimento. Sono questi gli elementi preferiti scelti dal 21enne Myles Loftin per contrastare l’oscurità e tristezza storicamente associate alle persone queer di colore. In effetti, potremmo anche dire che portare un tocco umano e gettare una luce positiva sulle persone appartenenti a queste comunità è la missione personale di Myles con il suo lavoro. Ciò lo ha portato a fotografare alcuni dei giovani più influenti appartenenti alla scena artistica di New York, con cui è cresciuto, apparire in pubblicazioni come Paper Magazine, iD o Gayletter, nonché realizzare il servizio fotografico per l’ultima campagna del colosso dello streetwear GCDS (che potete trovare sul nostro store). Parliamo con lui di come sia riuscito a realizzare tutte queste imprese, pur essendo ancora all'ultimo anno di università.
Quando è iniziato il tuo amore per la fotografia? Cosa ti spinse a prendere una macchina fotografica in mano per la prima volta?
Il mio interesse per la fotografia iniziò alle scuole medie, ero già molto interessato alle arti e all'epoca pensavo di voler diventare un illustratore. Mio cugino KJ (un fotografo non-binary di Washington DC) mi fece conoscere Tumblr, e fu questo che suscitò il mio interesse per la fotografia di moda. Ricordo di sentirmi realmente attratto dal modo in cui le immagini che vedevo fossero in grado di trasportarmi in uno spazio diverso o provocare una certa sensazione. Volevo invocare lo stesso tipo di sentimento in altre persone. Successivamente, inizia a realizzare piccoli servizi fotografici con mio cugino e a scattare autoritratti a casa con l'iPod Touch di mia sorella. Il momento che ha davvero consolidato il mio amore per la fotografia fu quando viaggiamo in Italia nell'estate del 2012. Mio zio ci prestò la sua DSLR, e io la presi poi da mio padre e decisi che avrei documentato il nostro viaggio. Poco dopo seppi che volevo intraprendere questa carriera. I miei genitori mi comprarono la prima macchina fotografica dopo quel viaggio e da lì cominciò tutto. Il loro supporto è stato un fattore determinante per continuare a lavorare.
Saresti in grado di definire il tuo stile in poche parole?
Vivace, libero e intimo.
Hai fotografato gran parte della gioventù queer più influente della scena artistica di New York City, fotografi, modelle, attori ecc. Artisti del calibro di Chella Man, MaryV Benoit e Aaron Philip. Come li hai conosciuti?
Incontrai Chella e MaryV durante il nostro primo anno alla Parsons School of Design. Chella mi contattò per un servizio fotografico e poco dopo mi presentò MaryV e da allora siamo diventati amici. Conobbi Aaron tramite Instagram, iniziammo a seguirci quando ero al liceo e finalmente ci incontrammo nella vita reale quando mi trasferì a New York per il college. È così incredibile assistere alla loro crescita, sono davvero orgoglioso di loro.
Suppongo che, essendo appena ventenne e lavorando da qualche anno come fotografo professionale, tu sia cresciuto con tutti questi giovani straordinari, mentre anch’essi stavano plasmando le loro carriere professionali. Come ti senti a riguardo?
Sì, ho 21 anni... È un po' travolgente pensare al fatto che sono così giovane e ancora non so molto sul mondo o sull'industria, e stanno accadendo così tante cose sia a me che ai miei amici. Sono decisamente grato di tutte le opportunità che mi sono venute incontro e apprezzo che le persone con cui ho iniziato la mia carriera facciano ancora parte del mio sistema di supporto.
Come ti ha influenzato o ispirato dalla città di New York, da quando ti sei trasferito un paio di anni fa? Come ti ha cambiato? E cosa hai tratto dall'esperienza di vivere a Londra per alcuni mesi?
Vivere a New York City ed essere circondato da persone provenienti da così tanti ambiti diversi della vita è davvero stimolante. Sono diventato molto più fiducioso in me stesso e mi ha spronato a fare sempre di più. Chi si trasferisce qui ha un obiettivo in mente e lavora ogni giorno per arrivarci. A volte può sembrare un po' competitivo ma principalmente è motivante. Quando mi sono trasferito a Londra per un semestre ho appreso che va bene anche fare delle pause. Sono stato lì per sei mesi e non lavorai molto. Stavo vivendo la città e cercando di capire me stesso e cosa volevo fare con il mio lavoro.
Stai lavorando a una serie di immagini che in qualche modo copiano il classico stile delle foto da barbiere della vecchia scuola, dove fotografi persone con i capelli colorati. Qual è stata l'ispirazione dietro a questo progetto?
Inizia la serie COLORED nel 2018 dopo aver tinto i capelli di arancione. All'epoca notai che anche molti giovani di colore intorno a me (amici, conoscenti, celebrità, ecc.) avevano i capelli tinti. Ho visto gente come Frank Ocean con i capelli verdi o i Clermont Twins con parrucche multicolori. Questa serie di foto è nata dal mio desiderio di evidenziare questa tendenza e di celebrare i capelli afro. Penso che spesso alle persone di colore sia detto cosa possiamo o non possiamo fare. Che non possiamo rovinare i nostri capelli naturali o che non possiamo tingerli di diversi colori. Quando vai al supermercato, la maggior parte dei modelli sulle bottiglie di tinte sono bianchi. Queste foto di persone di colore con i capelli colorati mostrano quanto siamo belli e quanto siano versatili i nostri capelli.
Uno dei tuoi obiettivi principali è quello di rappresentare positivamente le persone queer di colore attraverso il tuo lavoro, poiché sappiamo tutti che i media, storicamente parlando, hanno fatto esattamente il contrario. Diresti che uno dei modi in cui lo stai facendo, letteralmente, sia mediante l’uso del colore e della saturazione nelle tue fotografie?
Penso che la mia decisione di includere così tanto colore e luminosità nelle mie foto di persone di colore derivi in gran parte dal fatto che la nostra storia visiva è avvolta nell'oscurità e nella disperazione. Voglio che il mio lavoro rappresenti l’opposto.
Credo che tu abbia affermato in altre interviste che ti assumi volentieri la responsabilità di tutto il tuo lavoro, quale uomo queer di colore. Tuttavia, il fatto che solitamente ci si aspetti proprio questo da altri artisti queer di colore può diventare stancante, no?
Sì, sicuramente penso che sia stancante quando ci si aspetta che artisti di una qualsiasi minoranza debbano rappresentare la loro intera comunità nell'arte che realizzano. Se voglio lavorare su qualcosa di diverso dalla giustizia sociale, o diverso dalla rappresentazione, mi è permesso farlo.
Com'è stato lavorare con una marca interessante come GCDS? Hai realizzato la loro campagna pubblicitaria o cos’hai fatto esattamente? Potresti raccontarci come li hai conosciuti?
Ho realizzato la campagna digitale autunnale per GCDS. Il loro PR mi contattò tramite email e mi disse che il loro direttore creativo, Giuliano Calza, era un fan del mio lavoro ed era interessato a farmi lavorare per loro. L’esperienza è stato davvero meravigliosa perché mi hanno dato carta bianca sul processo creativo del progetto. Mi occupavo di casting, direzione creativa e produzione del servizio. Ho lavorato con una squadra di creativi davvero eccezionale, e il cast era un gruppo di amici, quindi sono stati degli scatti divertenti.
Cosa vuoi che le persone ricevano dal tuo lavoro?
Voglio che le persone apprezzino l'umanità di tutti coloro che fotografo. Voglio che il mio lavoro induca le persone a considerare il ruolo delle immagini quando si tratta di cambiare le nostre percezioni.
Cosa possiamo aspettarci da te il prossimo anno? Facci sapere i tuoi prossimi progetti!
In effetti in questo momento sto lavorando su varie cose. È il mio ultimo anno di università, quindi sto lavorando alla mia tesi che sarà completata a maggio 2020, si concentrerà sull'uso della fotografia come mezzo per creare un archivio visivo della comunità queer di colore. Sto anche pubblicando un libro di foto da 35mm della mia vita dal 2016 ad oggi, e sto lavorando a un progetto cinematografico/fotografico davvero emozionante con il mio ragazzo, sull'immagine del corpo maschile.
