A 13 anni, Keiko Shimizu condivideva una stanza con suo fratello maggiore. Tra le sue cose, un giorno trovò una rivista di stile che ruotava attorno all'Ivy Style, quella corrente americana che reinterpretava l'eleganza delle università. Poco dopo scoprì il catalogo Made in U.S.A., un libro che mostrava le marche e i trend principali nati negli Stati Uniti e che per molti è la Bibbia su cui venne costruito Popeye.
NEEDLES SPIEGATO ATTRAVERSO I SUOI RIFERIMENTI
Il padre di Keiko Shumizu, fondatore di Needles, era direttore di un teatro specializzato nel cinema occidentale. La sua infanzia aveva il suono di cavalli al galoppo e lo stile di cowboy e indiani lontanissimi dalla sua vita reale. Il cinema, una sorta di parco giochi per Keiko Shumizu, creò un'immagine che vedremmo poi riflessa in abiti da lavoro, denim e camicie ricamate.
Shumizu studiò design con la sola intenzione di seguire alcuni dei nomi che spesso leggeva nelle sue riviste preferite, ma il suo approccio alla moda era più vicino all'importazione e al retail. Lavorò in negozi vintage e di prodotti americani fino a quando nel 1988 aprì il suo negozio, Nepenthes. Per gestirlo, recuperò un ex dipendente, Daiki Suzuki, che doveva incaricarsi dell'importazione di prodotto dagli Stati Uniti.
Needles è stato il primo marchio creato da Shumizu e Suzuki con l'intenzione di creare un prodotto proprio che fosse più sofisticato e allo stesso tempo mantenesse la stessa linea dei design americani. Il capo che diede il via a tutto ciò fu una giacca di Miles Davis che avevano intenzione di replicare. Il logo, una farfalla, è ispirato al tatuaggio di Steve McQueen su Papillon. Dopo Needles seguirono Engineered Garments e South2 West8 come marche del gruppo Nepenthes.
Con Daiki Suzuki già residente negli Stati Uniti, prima a San Francisco e successivamente a New York, Needles si concentra non solo sulla replica dello stile americano, ma anche sulla sua fusione con riferimenti diversi, ricreando capi nuovi partendo da prodotti vintage e remixando la cultura americana con il design giapponese avanzato.
