Tra le prime scuole a farlo vi fu la Rugby School, una delle più antiche istituzioni educative del Regno Unito. Secondo la loro tradizione, si trattava uno sport con molto contatto fisico in cui la palla poteva essere toccata con le mani, tuttavia i regolamenti in altre scuole vietavano sia l'uso delle mani che degli sgambetti. Fu questo il divario che separò il calcio da quello che allora chiamarono Rugby Football.
PERCHÉ LA POLO DA RUGBY È DIVENTATA UN MUST
Quando il calcio e il rugby decisero di prendere strade diverse, crearono anche diversi standard estetici. Agli inizi si praticava un'attività, da cui derivarono in seguito il calcio e il rugby, a metà strada tra sport e gioco e senza regole fisse che si concordavano prima di ogni partita, ma a metà del XIX secolo cominciò a sentirsi la necessità di uniformarle per evitare che le discussioni fossero più lunghe dell'incontro stesso.
Inizialmente le divise da calcio e quelle da rugby erano praticamente identiche, tuttavia il rugby scoprì presto che uno stile più aggressivo implicava anche nuovi capi. In un'epoca in cui le magliette erano considerate capi inferiori, le squadre cominciarono a lasciarsi alle spalle lana e flanella, che si infradiciavano per il clima umido. Doveva essere di cotone, con un collo rigido che mantenesse la forma e, almeno in teoria, senza bottoni che potessero ferire i rivali. I giocatori di rugby non colpivano più di testa, quindi non era necessario indossare l’elmetto utilizzato dai calciatori per attutire l'impatto delle pesanti palle dell'epoca. Quei caschi erano anche un modo di identificare i giocatori di ogni squadra, cosa che poi cominciò a dipendere dalle polo, decorate con strisce orizzontali, contrariamente a quelle verticali del calcio.
La polo da rugby iniziò a diventare popolare fuori dal campo per aderenza non tanto alle squadre ma piuttosto alle scuole che essa rappresentava. La polo da rugby diventò il capo feticcio della Ivy League, uno stile che Ralph Lauren ha saputo come far rivivere negli anni ottanta.
Tuttavia, una delle marche che più deve alle polo da rugby non è mai arrivata alla Ivy League. Negli anni settanta, Yvon Chouinard era uno scalatore che aveva creato un marchio di attrezzatura tecnica da montagna, senza prestare molta attenzione all’abbigliamento. In Scozia trovò alcune polo da rugby di seconda mano che sorprendentemente funzionavano alla perfezione in montagna; il collo impediva lo sfregamento delle corde ed era realizzato in cotone antistrappo.
Chouinard acquistò alcune polo che poi vendette rapidamente negli Stati Uniti agli alpinisti, e si immerse subito nel mercato tessile, confezionando le sue proprie polo. Quando dovette scegliere un nome per la marca, pensò alla sua area di escursionismo preferita, la Patagonia. Da allora le polo da rugby sono diventate un elemento essenziale della sua marca.
L'equipaggiamento da rugby si è evoluto grazie a materiali tecnici e nuovi tagli progettati per migliorare le prestazioni, molto diversi dai design classici. La polo da rugby ha lasciato indietro le sue origini, ma è diventata un capo essenziale per le strade rinnovandosi ogni stagione per le idee di Tyler The Creator o JW Anderson (figlio di un giocatore di rugby). Accettate dalle marche dello streetwear, le polo da rugby sono sportive, comode e adatte ad ogni situazione.
