Molte delle strane idee di ABA funzionavano perfettamente in un fine settimana di vacanza, quindi dopo la fusione delle due leghe, l'NBA assunse il controllo dello slam dunk contest trasformando l'All Star Game in un evento straordinario. Mentre la lega cresceva, marche e giocatori approfittavano della natura informale dei nuovi eventi per presentarsi al mondo, a volte con strategie calcolate, altre con un po' di fortuna. Esaminiamo di seguito 5 momenti in cui le sneaker hanno rubato la scena all'All Star Weekend.
Cinque sneakers che hanno rubato la scena all'NBA All Star
L'NBA All Star si tiene dal 1951, ma per gran parte della sua storia è stato semplicemente un raduno di giocatori riunitisi per giocare una sola partita. Fu a partire dagli anni settanta che, grazie all'influenza della seconda lega di basket professionista, l'ABA, l'evento iniziò a crescere e svilupparsi come un'esibizione sportiva... e di sneakers.
- 1985. Michael Jordan aveva già avuto problemi con il colore proibito, ma lo slam dunk contest non seguiva le stesse regole delle partite ufficiali. Non solo partecipò con le Jordan I proibite, durante i primi due tempi indossò anche i capi della sua collezione con Nike invece del kit dei Bulls. Nel gioco di domenica Michael indossò il colore regolamentare, ma l'azione del giorno precedente non fu perdonata facilmente dai veterani.
- Nel 1991 Nike e Reebok lottavano per conquistarsi il posto di migliore marca del momento, e fu allora che Reebok lanció The Pump, un sistema che permetteva di personalizzare la calzata mediante una pompa gonfiabile posta sulla linguetta. Dee Brown era un giocatore al primo anno che indossava Reebok semplicemente per la vicinanza dei Boston Celtics al quartier generale del marchio. Era il meno conosciuto e il più giovane tra i partecipanti all’All-Star dunk contest, ma conquistò il pubblico quando si accovacciò per gonfiare le sue Pump. Vinse il contest contro i favoriti, fece del suo gesto un marchio registrato e finì per sviluppare una sneaker con il suo nome.
- Fu il primo anno senza Jordan all'All Star e Scottie Pippen decise di colmare il vuoto lasciato da Michael. Nell'All Star Game, Pippen seguì una strategia simile, usando il colore come elemento sorpresa. Se Jordan aveva stupito tutti, dieci anni prima, con delle sneakers nere, Pippen lo faceva ora con le Nike Maestro 2 in rosso. Pippen fu l’MVP del gioco e quelle sneakers rosse divennero uno dei modelli più ricercati.
- Alla fine degli anni Novanta, adidas era riuscita a convincere molte delle nuove star dell'NBA a indossare le sue scarpe; Kobe Bryant, Antoine Walker, Tim Thomas, Jermaine O'Neal e Tracy McGrady. Le scarpe di Tracy McGrady, insieme a quelle di Kobe, erano le più desiderate, con modelli che seguivano una chiara linea evolutiva. Nel 2004 McGrady sorprese il pubblico con le adidas TMac 3, con il piede destro in blu e quello sinistro in rosso. Ma non fu la parte più sorprendente del gioco. Ron Artest, non avendo nessun contratto pubblicitario, indossò marche diverse su ciascun piede, cambiando addirittura il modello ad ogni pausa.
- Lanciata durante l'All Star 2012, la Nike Foamposite Galaxy è il riflesso perfetto di un'epoca in cui le sneaker venivano influenzate dal basket retrò e dalle edizioni limitate. La prima Foamposite con stampe e materiali della suola che brillavano al buio. I lanci nel negozio Nike di Mercer Street a New York e in un centro commerciale della Florida provocarono risse paragonabili a quelle per le Dunk Pigeon di quasi un decennio prima. Rajon Rondo ebbe l'audacia di usar il modello in gioco, ma il suo momento più epico non fu sul campo, bensì su Craigslist (un sito web di annunci e articoli di seconda mano) in cui qualcuno gli propose di cambiare la sua auto, una Chevrolet Cavalier, per le Galaxy Foamposite.