Nel 2011, il Musée National des Beaux-Arts du Québec ospitò la mostra Ying Gao: Art, Fashion and Technology. Quello fu il momento esatto in cui il nome e il cognome di questa designer di Montreal divennero d'interesse pubblico... Per via di una dozzina di abiti robotici (che lei preferisce chiamare abiti autonomi) le cui costruzioni ispirate agli origami sembravano respirare, reagendo alla presenza degli spettatori. Nel 2013, poi, Gao si spinse ancor più in là creando un paio di vestiti ricoperti di filamenti luminosi simili a quelli delle meduse che, grazie all'utilizzo di microcamere specializzate nel riconoscimento oculare, rivelavano se qualcuno li stesse guardando, muovendosi solo allora in maniera sinuosa e ipnotica.
GLI ABITI ROBOTICI DI YING GAO
Indumenti che reagiscono alle impronte digitali, allo sguardo umano e persino ai cambiamenti della luce ambientale... Il mondo di Ying Gao è strapieno di abiti che sono molto più che abiti: sono un'espressione diretta della personalità di chi li indossa.
Sembra ch l'immaginario di Ying Gao si sia già completamente stabilito in quel momento: l'interesse di questa artista e designer canadese si focalizza sull'uso della tecnologia per portare nel mondo reale l'idea che l'abbigliamento, dopo tutto, non si compone solo di pezzi di stoffa... Ma è piuttosto un'espressione diretta della nostra personalità e di come interagiamo con l'ambiente. Un principio che era già stato definito per completo nel 2017, quando Gao presentò The Possible Tomorrow, una serie di abiti che si contorcevano quando qualcuno li toccava per la prima volta, ma solo per la prima volta. Il trucco era questo: l'intera superficie dei vestiti era ricoperta di sensori che analizzavano le impronte digitali di chiunque li toccasse. La prima volta, le rivelavano come impronte estranee e reagivano di conseguenza. Ma allo stesso tempo le salvavano in memoria, e se le rilevavano nuovamente, non reagivano più. Allo stesso modo in cui noi stessi lasciamo cadere le nostre barriere emotive quando già conosciamo qualcuno.
Eccoci quindi al presente. Anno 2020. Ying Gao ha da poco presentato il suo nuovo progetto Flowing Water, Standing Time. Una nuova collezione di abiti autonomi che sfruttano nuovamente dei sensori, ma in questa occasione, l'idea è che gli abiti reagiscano sia alle persone che alla luce e ai colori dell'ambiente che li circonda. Il corpo umano ha smesso di essere il fulcro del lavoro di questa artista, che ora si spinge oltre e si ispira al lavoro del neurologo Oliver Sacks e al suo paziente Jimmy G, un ex marine il cui trauma lo faceva retrocedere, a intermittenza, al suo io diciannovenne. Una metafora dell'estrema metamorfosi che la personalità umana può raggiungere... E la consapevolezza che gli abiti di Gao probabilmente non sono progettati per essere indossati in strada, ma dicono molto di più su di noi di quelli dei designer più attuali.